川烏為毛莨科植物烏頭的干燥“母根”，通用名稱烏頭，主產(chǎn)于四川、陜西等地，六月下旬至八月上旬采挖，除去子根、須根及泥沙，曬干。本品味辛、苦，性熱，有大毒，有祛風(fēng)除濕，溫經(jīng)止痛之功效。

　　生川烏是將原藥除去雜質(zhì)，篩去灰屑，置干燥容器內(nèi)備用。本品呈多角狀圓錐形，具多數(shù)瘤狀突起的分枝。外表皮灰褐色，具細(xì)皺紋，頂端凹陷，有芽痕。質(zhì)堅(jiān)硬。斷面類白色，粉性，有淡褐色小點(diǎn)形成的環(huán)紋。氣微，味苦而麻舌。生川烏多適量搗碎外用以麻醉止痛，主治關(guān)節(jié)疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛難以忍受者。內(nèi)服宜慎之又慎，入煎劑每天常用量控制在0.3～0.9g之間。

　　制川烏是將生川烏置缸內(nèi)，加水超出藥面約20厘米，撈去浮只，浸漂36～48小時(shí)，每天換水2次，至內(nèi)無干心，取出，洗凈。置沸水鍋內(nèi)，寬湯煮4～6小時(shí)，至只大質(zhì)堅(jiān)者對切開內(nèi)無白心，口嘗幾無麻或僅微有麻舌感，取出，曬或晾至外干內(nèi)潤。切薄片。干燥，篩去灰屑而成，置干燥容器內(nèi)備用。本品為類圓形或不規(guī)則形的薄片，多凹凸不平，外表皮黑褐色。切面暗棕色至黑褐色，角質(zhì)狀，有灰白色筋脈小點(diǎn)，有的形成環(huán)狀。質(zhì)堅(jiān)。氣微，味微苦，微有麻舌感。制川烏多入煎劑以祛風(fēng)除濕散寒，溫經(jīng)通絡(luò)止痛，主治風(fēng)寒濕痹，關(guān)節(jié)疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛等病癥。每天常用量3～9g。