西洋參亦稱洋參、美國參、花旗參等，主要產(chǎn)于加拿大和美國，性寒、味苦微甘，具有補肺養(yǎng)陰，生津止渴，滋陰降火的功效。由于西洋參性效平和，藥效和緩，應(yīng)用范圍較廣，更適于年老體弱病人作滋補藥品服用。

　　（1）真品西洋參

　　目前我國市場上的西洋參有兩種，一種是美國或加拿大進(jìn)口的，一種是引種的。兩者功較相似，但引種的西洋參比進(jìn)口西洋參便宜得多。兩者雖都是真貨，但也有細(xì)微區(qū)別，主要是：

　　1.外形。由于兩者所處的氣候和土質(zhì)等自然條件不同，外形亦略有差異。進(jìn)口貨外表土黃色，橫紋色灰黑而細(xì)密，內(nèi)部黃白色，有細(xì)微菊花紋理。國產(chǎn)引種品的根頭橫環(huán)紋稀少，縱紋稍深陷，菊花紋理更不明顯。西洋參按大小分為超大枝、特大枝、大枝、中枝、小枝等。

　　2.進(jìn)口西洋參相對于引種參質(zhì)重皮細(xì)，斷面平坦；國產(chǎn)引種品手拈感質(zhì)堅而硬，斷面不平坦。

　　3.氣味。進(jìn)口品氣味香而濃；引種品香味較淡。

　　4.口嘗。進(jìn)口品味苦而甘，口感持久；引種品苦味較重，甜味較淡，稍久則味淡而澀。兩種真品西洋參的共同特點是：參型呈錐條狀，粗長如指，無蘆、無須，近頭處有較明顯的環(huán)紋5--10圈，表面有橫向突起的皮孔，體質(zhì)堅重，斷面呈顆粒狀，有一淺棕色環(huán)紋，并散有棕黃色油點，無臭味，微甘，苦味較濃。

　　（2）偽品西洋參

　　偽品西洋參的主要特征：偽品也呈圓錐條狀，但稍長，表面環(huán)紋稀疏而分布全身，質(zhì)略軟而輕，斷面不呈顆粒狀。粉質(zhì)有較明顯的菊花紋，無明顯的棕黃色油點，味甘涼，苦味較淡或無苦味。

　　此外，亦有將白參和沙參經(jīng)加工冒充西洋參出售的。

　　1.白參。呈圓柱形，主根較長，上端有較多環(huán)紋，全身可見加工時的針刺點狀痕，橫向紋較細(xì)而密，下部有1--3個不等的支根，較長，表面淡白色，質(zhì)堅而重，氣微香，味甜微苦。

　　2.沙參。多由南沙參制成，呈長圓形或長圓錐形，蘆頭粗細(xì)不一，表面黃白色，上部有較多深橫紋，下部有縱紋或細(xì)根痕，質(zhì)輕而疏松，易折斷，斷面有裂隙，無粉性，味甘微苦。