1.草形：冬蟲夏草體型如蠶，一般只有一條“草頭”，極少有多分枝“草頭”的蟲草。草頭基部較粗，末端漸細(xì)，長(zhǎng)度在0.1～4厘米之間。“蟲體”有足8對(duì)，尾如蠶尾，長(zhǎng)度一般在1.6～4厘米，其中多數(shù)長(zhǎng)度在1.6～1.9厘米，而5.6～6.5厘米之間的蟲草很少見(jiàn)。蟲草表面粗糙，環(huán)紋明顯，干燥蟲草質(zhì)脆，易折斷。蟲草折斷后，斷面有一中空或淡灰色的小馬蹄形印跡。蟲草整枝形多為細(xì)長(zhǎng)或略彎曲形。

　　2.草色：冬蟲夏草外表土黃至棕黃色，頭部黃紅色，多數(shù)“草頭”顏色發(fā)黑、細(xì)長(zhǎng)、斷面平坦。蟲草以蟲體色黃凈、光亮、豐滿肥大、斷面黃白色、不空心、子座短小、無(wú)霉變無(wú)雜質(zhì)者為佳。在這些假冬蟲夏草中，香棒蟲草顏色發(fā)白，中部四足不太突出，服用后，會(huì)出現(xiàn)頭暈、嘔吐等癥狀；產(chǎn)于四川的瓊山蟲草并無(wú)任何藥效，產(chǎn)于云南的蟬蛹草以及產(chǎn)于吉林、河北、陜西等省的蛹蟲草盡管也稱北冬蟲夏草，都與冬蟲夏草有區(qū)別。

　　3.草味：冬蟲夏草在密封后打開，聞起來(lái)有比較濃的腥味。此外，專家指出，冬蟲夏草在全球有300多個(gè)品種，國(guó)產(chǎn)約60種。但有藥用價(jià)值的只有中華蟲草菌侵染蝙蝠蛾幼蟲生長(zhǎng)而成的中國(guó)冬蟲夏草，只分布在我國(guó)青藏高原及其邊緣地區(qū)的高寒草甸中。其他的都不是正宗冬蟲夏草。有人用野生于湖南、廣西、江西、安徽等地的亞香棒蟲草和新疆蟲草冒充冬蟲夏草。